¡Feliz Día de San Valentín! Es una frase que se escucha cada vez más a medida que se aproxima la fecha fatídica. ¿Pero cuándo tiene lugar en Día de San Valentín? Muy próximamente, el viernes 14 de febrero 2020. Pero hoy, en vez de preocuparnos por los regalos que vamos a comprar o las cartas que vamos a escribir, interesémonos más bien por el origen de este festejo de Feliz Día de San Valentín. En este artículo, vamos a ver por qué la historia de San Valentín dio lugar a este día romántico: desde los festivales romanos para la fertilidad hasta la historia de los Santos cristianos y sacerdotes. Luego, también veremos cómo la gente celebra este día y desde cuándo.
En la Antigua Roma
En la Antigua Roma, antes de que el cristianismo se convirtiera en una religión, nadie hubiera nunca pronunciado “ Feliz Día de San Valentín ”. De hecho, en esta época del año, tenían lugar las lupercales. Eran unas festividades para celebrar la fertilidad organizadas en honor al Dios de la agricultura, Fauno.
Los romanos creían que era capaz de aumentar la fertilidad de las mujeres, los animales y las culturas del Imperio. Estas festividades pueden parecer un poco extrañas a día de hoy. Los sacerdotes romanos se unían en una gruta donde los fundadores míticos de Roma, Rómulo y Remo hubieran estado mamados por una loba hasta el día en que un pastor los descubriera. Sacrificaban animales a Fauno.
Era una manera para los romanos de honrar a sus dioses y demostrarles su respeto. Estos sacrificios tenían lugar en toda la ciudad con la esperanza de que las mujeres, los animales y las culturas fueran muy fértiles con la llegada de la primavera.
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Feliz día de San Valentín
Estas festividades no eran espantosas y cada uno las celebraba porque una mejor fertilidad era sinónima de mejores cosechas y de más manos para construir el Imperio romano y hacer de él la leyenda que todavía conocemos hoy.
Durante las lupercales, las mujeres ponían su nombre en un frasco o una urna y solteros elegían al azar a su futura esposa. Muchos piensan que, debido a la influencia cada vez más importante del cristianismo en Roma (hacia finales del siglo V), el Papa Gelasio I decidió que estas festividades se convertirían en una celebración de San Valentín.
Los Santos cristianos
Existen numerosas versiones de los orígenes de la tradición de San Valentín. La mayoría de ellas se remontan al Imperio romano, cuando el cristianismo empezaba a surgir.
En el cristianismo, varios santos llevan el nombre de “Valentín”, cada uno de entre ellos tiene su propia historia y es muy complicado saber cuál dio origen a este día. Es posible que cada una desempeñó un papel en la celebración de este día.
La hija del Carcelero
Este relato se remonta al año 270 después de Cristo, cuando el Emperador Claudio II oprimía cada vez más a los cristianos. En la época, practicar una religión que no fuera romana se consideraba un crimen, particularmente el cristianismo que era cada vez más popular. Aquellos que eran declarados culpables estaban castigados por los soldados romanos.
Un día, un sacerdote llamado Valentín intervino para defender a un grupo de cristianos que estaban azotados. Su gesto fue condenado y Valentín fue sentenciado a muerte. Se dice que mientras estaba en la cárcel, se hizo amigo de la hija ciega del carcelero e incluso le devolvió la vista. Se enamoró de ella. Antes de su ejecución, le escribió una carta que firmó “tu Valentín”.
Matrimonios prohibidos
Otro relato, también bajo el reino del Emperador Claudio II, está relacionado con los soldados del Imperio romano. Claudio llegó a la conclusión de que los hombres estaban más dispuestos a ir a la guerra si no tenían mujeres e hijos. Por tanto, prohibió el matrimonio de los hombres jóvenes para obtener mejores soldados. Un sacerdote llamado Valentín se encargó de casar a las jóvenes parejas en secreto para que puedan pasar su vida juntos.
Cuando se descubrió este acto de rebeldía, Valentín fue sentenciado a muerte y se volvió un martirio, no solo para las personas que había casado, sino también para todos aquellos que se amaban.
Feliz día de San Valentín y Tradiciones
Pese a sus orígenes muy antiguos, la tradición de desear un Feliz Día de San Valentín es bastante reciente pero es posible que todavía no hayamos descubierto evidencia de tradiciones más antiguas. Después de todo, las cartas de amor son las primeras en descomponerse con el paso del tiempo. Sin embargo, escribir una carta o desear un Feliz Día de San Valentín está asociado a este día tan particular.
Puede sorprender pero la gente no se enviaba mensajes de Feliz día de San Valentín antes de los años 1500. A partir de este momento, empezó a ser una tradición. Más tarde se convirtió en una fiesta más comercial con la aparición de las cartas a finales de los años 1700. En Estados Unidos, las cartas de San Valentín no aparecieron antes de los años 1850.
En este día, algunos 150 millones de cartas está enviadas en todo el mundo. Solo hay un día durante el cual se envían todavía más cartas: en Navidad. En las cartas, la gente desea un “ Feliz Día de San Valentín ” pero también envían sus deseos de buena suerte, felicidad y amor. El Dios romano del Amor, Cupido, a menudo aparece en estas cartas, lo que conecta este día tan particular a sus raíces.